诺奖之外,“冷肿瘤”突围战:谁在操控Treg,按下免疫“刹车”?
诺奖启示:Treg——肿瘤免疫的“刹车器”
2025年的诺贝尔生理学或医学奖,将金光闪闪的奖章授予了调节性T细胞(Treg)的发现。Treg本是维持机体免疫平衡、防止自身免疫疾病的“守护神”。然而,在肿瘤微环境(TME)中,它们却“叛变”为肿瘤细胞的帮凶,浸润在肿瘤组织中,抑制效应T细胞的活化和功能,给免疫系统踩下“刹车”,形成所谓的“冷肿瘤”,导致免疫治疗无效。
诺奖不仅是对Treg作用重要性的肯定,更将一个亟待回答的问题摆在了全球科学家的面前:在肿瘤内部,如何精准调控Treg,将“冷肿瘤”转化为“热肿瘤”,释放被抑制的抗肿瘤免疫力?
就在今年早些时候,一篇来自斯坦福大学的Science论文,揭示了肿瘤抵抗免疫攻击的全新机制,并指出超越现有Treg调节策略的潜在靶点。
意料之外的“幕后黑手”:肿瘤源性EPO
在比较非炎症型(T细胞稀少,“冷”)和炎症型(T细胞丰富,“热”)肝癌小鼠模型时,一个现象引起了科学家们的注意:那些对免疫治疗无效的“冷肿瘤”小鼠体内,促红细胞生成素(EPO)的水平异常之高。
EPO?那不是促进红细胞生成、治疗贫血的激素吗?它怎么会出现在肿瘤免疫的故事里?
随着探究的深入,一个惊人的真相浮出水面:原来,某些肿瘤细胞非常“狡猾”,它们大量分泌EPO,但目的并非制造红细胞,而是进行一场精密的 “免疫政变”。
“策反”巨噬细胞:EPO的免疫压制术
肿瘤分泌的EPO,精准地找到了它们在TME中的“帮凶”——高表达EPO受体(EPOR)的巨噬细胞。
在EPO的持续“蛊惑”下,巨噬细胞被“洗脑”成免疫抑制性的Kupffer细胞样表型。它们不再履行抗原提呈、激活T细胞的职责,转而开始促进Treg细胞的活化与极化,并抑制CD8+效应T细胞的浸润与活化。
简言之,来自肿瘤细胞的EPO,就像一个“总开关”,通过重编程巨噬细胞,开启了一个利于Treg生存、抑制效应T细胞功能的“免疫荒漠”。

关键验证:Bio X Cell抗体助力锁定真凶
在这项前沿探索中,Bio X Cell的体内功能级抗体,作为关键研究工具,帮助科学家们拨开迷雾,确凿地验证了多个关键环节。
01 证实Treg是免疫抑制的执行者
为了证明Treg是EPO下游的关键效应细胞,研究团队使用了αCD25和αCTLA-4等抗体,在小鼠体内清除Treg细胞。
方法:将3×10⁶过表达Epo的Hepa1-6细胞移植至C57BL/6小鼠肝脏,移植后第14、17及20天,分别腹腔注射2mg/kg Bio X Cell的αCD25(PC-61.5.3)和αCTLA-4(9H10)等抗体以清除Treg细胞,对照组注射IgG同型对照(Bio X Cell, hamster polyclonal),在第21天收集肿瘤及脾脏进行分析。
结果:在Epo过表达的顽固肿瘤中,清除Treg后,肿瘤发生了显著消退。这直接证明,EPO介导的免疫逃逸,高度依赖于Treg的免疫抑制功能。

体内清除实验分析Treg在EPO诱导的肝癌免疫抑制中的作用
02 确认CD8+ T细胞是最终的肿瘤“杀手”
当研究者敲除巨噬细胞上的EPOR后,肿瘤生长被有效抑制。但他们需要确认,这是否真的由T细胞介导,于是使用抗体在体内分别清除CD8+和CD4+ T细胞。
方法:首先构建LysM驱动的成熟髓系细胞(主要是肝脏和肝癌中的巨噬细胞)EPOR敲除,随后利用流体动力学尾静脉注射(hydrodynamic tail vein injection,HDTV)构建“冷肿瘤”肝癌模型。两周后,小鼠腹腔注射4mg/kg αCD8(Bio X Cell,YTS169.4)、αCD4(Bio X Cell,GK1.5)或IgG同型对照(Bio X Cell,LTF-2),第一周两次,随后每周一次(总共6剂),测定总生存期。
结果:清除CD8+ T细胞后EPOR缺失带来的抗肿瘤效果消失,证明打破EPO/EPOR轴所释放的正是CD8+ T细胞介导的抗肿瘤免疫力。

CD8+或CD4+ T细胞清除对EPO/EPOR诱导的免疫抑制的影响
03 EPO信号阻断与免疫检查点阻断完美协同
研究人员进一步探索了EPOR靶向敲除与免疫检查点阻断免疫治疗的联合效应,使用αPD-1抗体治疗巨噬细胞EPOR敲除小鼠。
方法:通过HDTV给药质粒混合物后,小鼠每3天腹腔注射10mg/kg的αPD-1(Bio X Cell,RMP1-14)或IgG同型对照(Bio X Cell,2A3),总共5剂,生物发光成像评估肿瘤生长动力学,并测定总生存期。
结果:在PD-1抗体单药无效的“冷肿瘤”中,“靶向EPO/EPOR信号+αPD-1抗体”组合实现了惊人的协同效应,所有小鼠的完全肿瘤消退!

巨噬细胞中EPOR的缺失增强对PD-1抗体免疫治疗的应答
04 排除EPO通过EDMC实现免疫抑制
由于EPO能够刺激红系祖细胞诱导其分化为促肿瘤的红系分化髓系细胞(EDMC),研究人员使用抗体在体内清除EDMC/红系祖细胞以区分免疫抑制作用来自于EDMC还是巨噬细胞。
方法:HDTV后2周,小鼠每3天腹腔注射2mg/kg αTer-119(Bio X Cell,TER-119)或IgG同型对照(共9剂),测定总生存期,并观察αPD-1抗体治疗的联合效应。
结果:EDMC/红系祖细胞清除不能改善非炎症型HCC小鼠的生存,也不能增强其对PD-1阻断的响应,表明EPO对TME的免疫调节作用并非通过EDMC介导。

在“冷肿瘤”模型中分析EDMC对免疫耐药的影响
展望未来:从基础研究到临床转化
这项研究不仅发现了一个全新的免疫抑制轴心EPO/EPOR,将Treg、巨噬细胞和效应T细胞的调控联系起来,更提示针对EPO/EPOR的干预可能成为下一代肿瘤免疫联合治疗。
从诺奖对Treg免疫学功能的肯定,到前沿研究对Treg在TME中调控机制的深入挖掘,Bio X Cell始终致力于为全球科学家提供高品质的功能级抗体,助力科学家探索未知机制,架起科学假说通向临床转化的桥梁。
Treg研究产品推荐
Bio X Cell提供两个系列的小鼠CD25抗体(PC-61.5.3)常用于体内清除CD4+FoxP3+ Treg
参考文献
1. Press release. The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2025.
2. Chiu, DK, et al (2025) Tumor-derived erythropoietin acts as immunosuppresive switch in cancer immunity. Science. 388(6745):eadr3026. doi: 10.1126/ science.adr3026.
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